Ở Việt Nam có khoảng 9,34 triệu hecta đất hoang hóa, trong đó diện tích đă và đang chịu tác động mạnh bởi sa mạc hóa khoảng 7.550.000 ha, bao gồm đất trống bị thoái hóa mạnh (bao gồm cả đất bị đá ong hóa) trên cả nước là 7.000.000 ha; Đụn cát và bãi cát di động tập trung ở các tỉnh miền Trung là 400.000 ha; Đất bị xói mòn tại Tây Bắc, Tây Nguyên và một số nơi khác là 120.000 ha; Đất bị nhiễm mặn, nhiễm phèn tập trung ở đồng bằng sông Cửu Long (Tứ giác Long Xuyên) là 30.000 ha và đất khô hạn theo mùa hoặc vĩnh viễn tập trung ở Nam Trung Bộ (Bình Thuận, Ninh Thuận và Nam Khánh Hóa) là 300.000 ha.

Việt Nam là nước có khí hậu nhiệt đới gió mùa, hằng năm chịu ảnh hưởng của nhiều thiên tai do thời tiết như các cơn bão nhiệt đới, hạn hán, lũ lụt. Mùa mưa từ tháng 5 đến tháng 10 nóng và ẩm. Mùa khô từ tháng 11 đến tháng 4 lạnh và khô. Mùa mưa bão từ tháng 6 đến tháng 12. Hạn hán xảy ra trong các tháng khác nhau ở các vùng khác nhau. Miền Bắc, cao nguyên Trung Bộ, và miền Nam từ tháng 11 đến tháng 4; Bắc Trung Bộ, và Trung Bộ từ tháng 6 đến tháng 7; Nam Trung Bộ từ tháng 3 đến tháng 8.

Ngày Môi trường thế giới 5 tháng 6 năm 2006 có chủ đề là "Sa mạc và hoang mạc hoá".
Sa mạc hoá là sự suy thoái đất ở các vùng khô cằn, bán khô cằn và khô cằn cận ẩm ướt, chủ yếu do các hoạt động của con người và sự biến đổi của khí hậu gây nên.

Thủ tướng Chính phủ vừa phê duyệt Chiến lược quốc gia về biến đổi khí hậu, trong đó nêu rõ biến đổi khí hậu vừa là thách thức cũng là cơ hội đối với nước ta.

Nếu mực nước biển dâng cao 1m, sẽ có khoảng 40% diện tích đồng bằng sông Cửu Long, 11% diện tích đồng bằng sông Hồng và 3% diện tích của các tỉnh khác thuộc vùng ven biển sẽ bị ngập. Trong đó, thành phố Hồ Chí Minh sẽ bị ngập trên 20% diện tích; khoảng 10-12% dân số nước ta bị ảnh hưởng trực tiếp và tổn thất khoảng 10% GDP…

TPHCM tự hào có “lá phổi” là khu dự trữ sinh quyển Cần Giờ. Vì cách “cơ thể” đến 70km, nên hàng ngày người dân phải hít thở không khí trong lành từ lá phổi khác, đó là các mảng xanh, công viên nội đô. Thế nhưng, đà phát triển đô thị như hiện nay đã đẩy TPHCM đối mặt với nguy cơ “sa mạc” hóa đô thị.

Theo điều tra, nghiên cứu của Trung tâm Quy hoạch đất đai (Bộ Tài nguyên và Môi trường), miền Trung có 12 nhóm đất, 49 loại đất, đất có độ phì thấp, phần lớn diện tích là đất dốc (khoảng 80%) và đất có vấn đề như mặn, phèn, xám bạc.

Ở khu vực này đã xuất hiện đất thoái hóa diện tích khá lớn, trong đó có đất xói  mòn trơ sỏi đá nguy cơ sa mạc hóa cao.Các nhà khoa học chuyên ngành đánh giá, quá trình thoái hóa đất dẫn tới hoang mạc hóa ở miền Trung là do quá trình xói mòn, rửa trôi xảy ra mạnh mẽ vào mùa mưa hàng năm. Lượng mưa lớn tập trung vào địa bàn rừng núi và bán sơn địa có độ dốc lớn, trong đó chịu tác động nhiều là Quảng Bình, Quảng Trị, Quảng Ngãi, Bình Định, Ninh Thuận...